Als World Series of Poker (oder kurz WSOP) wird eine Reihe von Pokerturnieren in verschiedenen Disziplinen (z.B. No Limit Holdem, Seven Card Stud, etc.) bezeichnet, die in der Regel in der Mitte des Jahres (Juni/Juli) in Las Vegas ausgetragen wird.

Der Gewinner des prestigeträchtigen Hauptevents wird auch oftmals als Pokerweltmeister bezeichnet.

Die erste WSOP fand 1949 als Heads-Up Spiel zwischen zwei Personen, Nicholas „Nick the Greek“ Dandolos und Johnny Moss, statt und war eine Idee vom Casinoinhaber Benny Binion.

Als dieser merkte, wie beliebt dieses Format bei den Zuschauern war, entschloss er sich, weitere Turniere ausspielen zu lassen.

Im Jahr 1971 fand dann die erste richtige WSOP nach dem heute bekannten und gängigen Freeze-Out System (jeder Spieler zahlt einmal seinen Einsatz und ist ausgeschieden sobald er keine Chips mehr hat) statt.

Im Jahr 2003 wurde durch den Gewinn des World Series of Poker Mainevents von Chris Moneymaker ein wahrer Pokerboom in den USA ausgelöst, da Moneymaker sich zuvor im Internet über ein Qualifikationsturnier auf Pokerstars.com mit einem Buy-In von nur $40 für das Turnier qualifiziert hatte.

Die amerikanische Erfolgsstory hatte nun ein passendes Bild und die Trendsportart Poker wurde in den USA wieder salonfähig.

Das gesteigerte Interesse der Amerikaner an Poker lässt sich auch sehr gut an der Entwicklung der Preisgeldes des Siegers des Mainevents ablesen.

War der Sieg für Moneymaker im Jahr 2003 noch 2,5 Millionen Dollar wert, brachte dieser 2006 für Jamie Gold bereits 12 Millionen Dollar.

Jeder Gewinner eines WSOP Events (von denen es jedes Jahr Dutzende gibt) erhält zusätzlich zum Preisgeld auch noch ein Armband, das sogenannte WSOP-Bracelet, das für einige Profis mittlerweile mehr Anreiz zum Spielen ist als das natürlich auch nicht zu verachtende Preisgeld.

Nach der WSOP 2006 wurde von einigen Spielern lautstark Kritik am Management der WSOP geäußert, da in fast jedem zweiten Event das sehr populäre No Limit Texas Holdem gespielt wurde.

Die WSOP wurde daher auch schon als World Series of Holdem bezeichnet.

Auch die Kommerzialisierung, die nach der Übernahme von „Binions Horseshoe“, dem Casino, indem die WSOP seit ihrer Gründung ausgespielt wurden, durch die Harrah’s Entertainment Group stattfand, war vielen Kritikern ein Dorn im Auge.

Das Management versprach jedoch, auf die Beschwerden eingehen zu wollen, was sich im Jahr 2007 nun zeigen wird.